以太网（Ethernet）指的是由Xerox公司创建并由Xerox、Intel和DEC公司联合开发的基带局域网规范，是当今现有局域网采用的通用的通信协议标准。以太网络使用CSMA/CD（载波监听多路访问及冲突检测）技术，并以10M/S的速率运行在多种类型的电缆上。以太网与IEEE802.3系列标准相类似。包括标准的以太网（10Mbit/s)、快速以太网（100Mbit/s）和10G（10Gbit/s）以太网。它们都符合IEEE802.3。


　　常见的802.3应用为：

　　10M：10base-T（铜线UTP模式）

　　100M：100base-TX（铜线UTP模式）：使用5类数据级无屏蔽双绞线或屏蔽双绞线的快速以太网技术，使用两对双绞线，一对用于发送，一对用于接收数据。在传输中使用4B／5B编码方式，信号频率为125MHz。符合EIA586的5类布线标准和IBM的SPT1类布线标准，使用同10BASE-T相同的RJ-45连接器，大网段长度为100米，支持全双工数据传输。

　　100base-FX（光纤线）：使用光缆的快速以太网技术，可使用单模和多模光纤（62.5和125um）。多模光纤连接的大距离为550米，单模光纤连接的大距离为3000米。在传输中使用4B／5B编码方式，信号频率为125MHz，使用MIC／FDDI连接器、ST连接器或SC连接器，大网段长度为150m、412m、2000m或更长至10公里，支持全双工数据传输。

　　1000M：1000base-T（铜线UTP模式）


　　目前，工控领域应用广泛的主要是10M/100M自适应以太网或千兆以太网。

　　以太网采用载波多路访问和冲突检测（CSMA/CD ）机制，所有节点都可以看到在网络中发送的所有信息，其工作流程如下：

　　1、帧听信道上是否有信号传输。有则继续帧听，直到信道空闲为止；没有则传输数据。

　　2、传输时保持帧听，若发现冲突则执行退避算法，随机等待一段时间后，重新帧听；若未发现冲突则持续传输至成功。